Figenkaktusen – på latin Opuntia ficus-indica – er en bemærkelsesværdig plante, som vokser og spreder sig på tørre og vindblæste klippeområder. Den kan blive op til 2-3 meter høj, og dens ovale blade er traditionelt blevet spist af befolkningerne i Mexiko og Sydeuropa.Nu har forskerne fundet ud af, at den nøjsomme og hårdføre kaktus ikke blot er anvendelig som føde, men også besidder en række spændende egenskaber, som kan gavne vores sundhed og bedre vores velbefindende!
Kort fortalt viser moderne videnskabelige undersøgelser, at figenkaktusen kan:
- binde fedt og dermed få os til at tabe nogle overflødige kilo
- forbedre blodets fedtbalance

Slankeeffekten
Det begyndte med, at en in vitro undersøgelse påviste, at figenkaktus sænker optagelsen af fedt i fordøjelseskanalen med 28,3% sammenlignet med et placebo (Smeets-Peeters M. J. E., et al., 2001).
Det fik de anerkendte BIO SERAE Laboratorier i Frankrig til at gennemføre et klinisk pilotstudie af plantens fedtbindende virkning for at undersøge dens effektivitet med hensyn til vægtreducering.
Undersøgelsen, der fandt sted i juli 2003, omfattede 10 sunde, frivillige personer (5 kvinder og 5 mænd), der alle var normalvægtige.
Der var tale om en dobbeltblind, randomiseret crossover undersøgelse. Forsøgspersonerne blev fordelt i to grupper ved lodtrækning. Alle fik 1,6 g figenkaktus pr. måltid i form af 1 kapsel i 1 uge og et placebo i en tilsvarende periode. Mellem de to testperioder indlagdes der en ”udvaskningsperiode” på 1 uge. De blev sat på en streng diæt, bestående af standardiserede måltider, således at man havde fuld kontrol med deres fedtindtagelse.
Effekten af produktet på optagelsen af fedt i fordøjelseskanalen blev målt gennem en analyse af 3 dage gammel faeces ved afslutningen af de to testuger.
Resultatet var opsigtsvækkende: man kunne konstatere, at indtagelsen af de ca. 5 g figenkaktus pr. dag øgede elimineringen af fedt med 27,4% hos personerne, der fik figenkaktus, sammenlignet med personerne i placebo-grupperne, jf. figuren nedenfor.
Forskerne konkluderer, at figenkaktus er et effektivt middel til at reducere fedtoptagelsen efter fedtrige måltider. Der blev ikke konstateret uønskede bivirkninger eller ubehag med de anvendte doser.
Plantens evne til at binde fedt skyldes sammensætningen af uopløselige og opløselige fibre. Denne særlige sammensætning sætter to virkemekanismer i gang:
For det første skaber de uopløselige fibre vandskyende forbindelser med en del af fedtstofferne i den øvre del af maven. Disse forbindelser er irreversible, dvs. at de ikke nedbrydes igen, således at skjoldbruskirtlens fordøjelsesenzymer (lipaser) forhindres i at nedbryde fedtmolekylerne til mindre enheder.
For det andet danner de opløselige fibre, især slimstofferne, en gel i maven, der reducerer fedtoptagelsen under fordøjelsesprocessen.
Figenkaktus er specielt rig på fibre med et gennemsnitligt indhold på 43,7% sammenlignet med f.eks. havreflagers indhold på 10% (Kilde: Répertoire Général des aliment du Ciqual ed. Lavoisier).
Det viste sig også, at planten hverken in vitro eller in vivo binder sig til de fedtopløselige vitaminer A og D.
Forbedring af blodfedtbalancen
Men figenkaktus er ikke blot vægtkontrol – den har også andre sundhedsfremmende egenskaber.
Ud over de fedtbindende egenskaber kan figenkaktus nemlig hjælpe med til at skabe balance i blodfedtindholdet og reducere risikoen for kredsløbssygdomme. Flere kliniske studier, der er blevet offentliggjort af læger på Hospital of Mexico City, har således vist, at figenkaktusen sænker kolesterol- og triglyceridniveauerne i blodet (Frati-Munari A. C. et al., 1983; Frati-Munari A. C. et al., 1992; Fernandez M. L., et al., 1994).
BIO SERAE foretog et større forsøg med det formål at vurdere figenkaktusens evne til at kontrollere fem risikofaktorer, der typisk sættes i forbindelse med det såkaldte syndrom-X, dvs. angina pectoris lignende brystsmerter som følge af forandringer i hjertets mikrocirkulation.
Metoder

- 68 kvinder med syndrom-X samt et BMI (Body Mass Index) på mellem 25 og 40
- 6 uger langt, monocenter, randomiseret, placebo-kontrolleret, parallelt, dobbeltblindforsøg. - Halvdelen af de frivillige indtog 1,6 gfigenkaktus pr. måltid og den anden halvdel placebo.
Resultater

- Figenkaktus tredoblede virkningen ved en velbalanceret kost alene – LDL-kolesteroltallet faldt med 10% sammenlignet med kun 3% for placebogruppen (på forsøgets 14. dag).
- Figenkaktus forbedrede blodets indhold af ”godt kolesterol” (HDL), som hænger sammen med en reduceret risiko for kredsløbssygdomme.
- Blandt kvinder på 45 år og derover gav figenkaktus en stor forbedring ved at øge blodindholdet af godt HDL-kolesterol og reducere indholdet af skadelige triglycerider.
- Efter 42 dage havde 39% af de frivillige fra figenkaktus-gruppen ikke længere diagnosen syndrom-X – sammenlignet med 8% blandt placebo-gruppen. Omregnet til befolkningstal kan dette betyde en forøgelse på 60% for figenkaktus-gruppen og 30% for placebogruppen.

I en randomiseret, dobbeltblind crossover undersøgelse af 18 raske personer påviste man, at et tilskud af figenkaktus påvirkede kroppens redoksbalance i positiv retning, reducerede den oxidative skade af fedtstoffer og forbedrede den oxidative status (L. Tesoriere et al.: Supplementation with cactus pear (Opuntia ficus-indica) fruit decreases oxidative stress in healthy humans: a comparative study with vitamin C, Am J Clin Nutr, 2004 Aug;80(2):391-5).


NeOpuntia® kapsler er fremstillet af GMO-fri og allergi-testet figenkaktus, der sikrer maksimal tolerance. Toksikologiske undersøgelser garanterer, at præparatet er sikkert at bruge til indtagelse. NeOpuntia® bruges allerede af millioner af mennesker over hele verden, og der ikke er konstateret uønskede bivirkninger, heller ikke allergiske.
Anvendelse: 3-4 kapsler i forbindelse med et fedtholdigt måltid.
NeOpuntia® 90 kapsler (500 mg)
Næringsindhold i figenkaktus

Næringsstoffer	100 g figenkaktus	5 g figenkaktus
Energi	340 kcal/1423 kJ	17 kcal/71,15 kJ
Albuminer	4 g	0,2 g
Fedt	2,5 g	0,1 g
Fibre i alt*	43,7 g	2,2 g
Cellulose og hemicellulose**	19,2 g	0,96 g
Opløseligt sukker	12,4 g	0,6 g
Calcium	6,2 g	0,3 g
Vitamin A	130 mcg	6,50 mcg
Tørstof	93,5%	4,7%
Aske	19,8 g	0,99 g